Hace dieciocho años, en mayo del 2003, visité el Jardín botánico de Roma, allí llamado Orto botanico. Lo que más me impactó fue su impenetrable bosque de bambús con unas cañas de 20 centímetros de diámetro y una altura de más de diez metros. Rodeado de aquellas gramíneas gigantescas, con unos tallos de una dureza pétrea por su riqueza en cristales de sílice, me sentí inmerso en una exuberante selva asiática en la que podía aparecer un oso panda en cualquier momento.
Otra planta que me llamó poderosamente la atención fue una joven palmera de abanico cargada con grandes racimos de dátiles de un llamativo y bellísimo color azul turquesa-granate metalizado, como podéis apreciar en la imagen.
Y aquí tenéis a la palmera de abanico, Livistona chinensis, del Orto botanico di Roma. Con toda seguridad, tras dieciocho años, su tallo habrá crecido cerca de dos metros. Debe estar preciosa. En el esplendor de su desarrollo alcanzará los 9-10 metros de altura con un tallo de 30 centímetros de diámetro.
Detalle de una inflorescencia.
Fotografía de las cinco inflorescencias a principios de mayo del mismo año.
Pequeñísimas flores apétalas de la Livistona chinensis.
Unos meses después, a mediados de agosto, los dátiles ya estaban engordando.
Detalle de los pequeños dátiles todavía inmaduros. Esta palmera ha nacido para sobrevivir, de ahí que no escatime recursos para producir miles de semillas.
Dátiles ya maduros a finales de diciembre de 2020.
En algunos de ellos su cutícula todavía no ha adquirido por completo su intenso color azul turquesa ligeramente morado.
Detalle de los frutos completamente maduros de la palmera de abanico china. Parecen perlas de un intenso brillo metalizado.
Bajo su oscura cutícula, en cambio, la pulpa presenta un llamativo color anaranjado.
Detalle de un fruto partido por la mitad con sus diferentes componentes: cutícula, pulpa y hueso
Esta
palmera vive de forma natural en Japón, Taiwan, las islas Ryukyu y en
la provincia de Hainan situada en el sudeste de China. Por
desgracia es una palmera invasora. Se asilvestra con facilidad en
climas favorables por dispersión de sus huesos por las aves y roedores y se puede convertir en una plaga incontrolable, como
ha ocurrido en Bermudas, Hawai, Florida y en algunas islas caribeñas.
Bonita, pero nacida para sobrevivir, como todas las plantas exitosas convertidas en cosmopolitas de la mano del hombre.
